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La Belgique

Située au carrefour de l'Europe, la Belgique en a retiré les avantages mais aussi les inconvénients. Si aujourd'hui elle est la capitale de l'Europe, elle en fut pendant longtemps le champ de bataille.
Depuis 12 siècles, la créativité industrielle et artistique de ses habitants, mêlée aux apports de ses "envahisseurs" successifs, a donné à ce pays de superbes villes où la diversité architecturale est étonnante et qui méritent qu'on s'y arrête.
Cette diversité se retrouve jusque dans sa géographie.

A l'est, le massif ardennais, prolongement du massif rhénan, présente ses profondes forêts peuplées de feuillus, de conifères, pleines de marécages et de tourbières. L'Ardenne offre de nombreuses vallées où des rivières dessinent des méandres à n'en plus finir, qui n'hésitent pas à plonger sous terre pour former de multiples grottes.

A l'ouest de la Meuse, s'étend un vaste plateau qui descend vers la côte. Moins touchée que les Ardennes par la révolution industrielle du XIXème siècle, cette région a su préserver ses vieilles cités comme Bruges, Gand ou Bruxelles, qui au Moyen-Age ont fait de la Belgique de l'époque, une des contrées les plus riches et les plus florissantes d'Europe. Seules quelques collines, dont l'altitude ne dépasse pas 150 mètres, et surtout les beffrois des cités ainsi que les clochers des églises percent ce plat pays si cher à Jacques BREL.

Tout à l'ouest du pays, une étroite bande de terre, longue des 70 km de la côte belge, a été gagnée sur la mer. Protégée de cette dernière par des dunes et des digues, elle a vu se développer les cultures intensives tant à l'air libre que sous serres. Sans ces protections élevées par l'homme, ces terres seraient fréquemment inondées. En octobre 1914, devant l'avance des troupes allemandes, le Roi Albert 1er fit de cette situation géographique critique un avantage. Le Roi ordonna d'ouvrir les écluses de Nieuwport et fit ainsi inonder la plaine de l'Yser, ce qui stoppa net l'avancée allemande.

Diversité toujours dans son histoire, par les différentes puissances européennes qui occupèrent toutes les Provinces Belges. Romains, Francs, Germains, Bourguignons, Espagnols, Autrichiens, Français, Hollandais, tous ont occupé le territoire de la future Belgique au cours des 21 siècles de tourmente européenne.

Si les Provinces Belges ont connu leur apogée sous les Ducs de Bourgogne, c'est Charles Quint qui leur donna leur première autonomie. Cependant, il fallut attendre 1830 et la révolution pour que la Belgique devienne réellement indépendante.
Résolument tournée vers l'avenir et l'Europe, la Belgique offre à qui veut s'en donner la peine, un patrimoine exceptionnel qui mérite le déplacement.


 

CARTE D'IDENTITE